Petróleo llega a nuevo récord y analistas temen estancamiento en su producción mundial

Ayer el barril rozó los US$126. Entre científicos y expertos en este mercado gana terreno lo que era una controvertida noción en el pasado: que se llegó a un peak en la producción de petróleo y que en el mediano plazo será dificil extraer más crudo.

Miguel Bermeo

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Un nuevo récord marcó el petróleo ayer, al cerrar el WTI -precio de referencia para Chile- en  US$125,96 el barril. Con ello acumuló en la semana  un alza de 8,29% (US$9,64) y en lo que va del año, de 31,24%  (US$29,98).

El alza de ayer fue impulsada por las cifras que reveló EE.UU. respecto a sus reservas domésticas de destilados, donde están incluidos los combustibles para calefacción y diésel. Según  Estados Unidos, los inventarios descendieron la semana pasada 100 mil barriles, llegando hasta 105,7 millones, lo que se contrapone a los pronósticos de un aumento de 800 mil barriles.

Durante la semana, el banco de inversión Goldman Sachs predijo que en un plazo de 6 a 24 meses el valor del crudo debería llegar hasta los US$ 200 el barril WTI. Para sustentar su posición, el banco dijo  que "en esencia, la demanda de petróleo global no puede crecer más rápido que la producción. Después de todo, uno no puede demandar lo que no existe".

SE AGOTAN LAS RESERVAS
Las palabras de Goldman Sachs se  hacen eco de una visión que hace años dividía al mundo del petróleo  ,pero que hoy gana adeptos: el peak oil, que señala que existe un agotamiento de las reservas de petróleo y que el mundo ya llegó a su mayor capacidad de producción, por lo que hoy ésta se encuentra en una meseta y a futuro podría comenzar a bajar.

Kjell Aleklett, presidente de Aspo (Asociación de Estudios del Peak del petróleo y el gas, en inglés, que reúne a expertos del petróleo en Europa), afirma  que "la producción de petróleo seguirá cayendo". Y agrega que ni siquiera los nuevos yacimientos que se están encontrando, como Tupi en Brasil lograrán suplir la demanda por crudo. "Desde 2010-2011 veremos un declive en la producción de petróleo y no será posible reemplazar los actuales pozos con nueva producción", dice Aleklett.

Según Aleklett, "el mundo está produciendo algo así como 85 millones de barriles por día y sabemos que los campos que están produciendo este petróleo están en declive, lo que significa que en un año producirán menos que hoy".
Enrique Dávila, gerente general de Enap, señala que lo que se está viendo hoy en el mercado del petróleo es un problema de oferta, donde hay dificultades para agregar nueva producción neta a la oferta mundial.

A su vez, por el lado de la demanda,  dice que el alza en el consumo de China e India se está convirtiendo en algo estructural, impulsado por el dinamismo de su economía interna.

Las opiniones coinciden con las apreciaciones del banco de inversión Barclays Capital dice que el alto precio del petróleo "coincide con la ausencia de cualquier alivio respecto de una aceleración de las expansiones de capacidad de largo plazo".

Analistas expertos en este mercado mencionan tres puntos a la hora de ilustrar las dificultades de agregar nueva producción. Primero, Arabia Saudita, donde se estima están las mayores reservas petroleras del mundo, anunció recientemente que agregará un millón de barriles diarios de producción sólo el próximo año, lo que es indicativo de las dificultades que tiene este país para agregar producción inmediata.

Segundo, Rusia acaba de anunciar que está ocupando toda su capacidad instalada. Por último, Irak tiene dificultades políticas para reconstruir en forma rápida la capacidad de producción tras la invasión de EE.UU. A ello se agraga que megadescubrimientos como el de Brasil no entrarán antes de 3 a 5 años al mercado.