Recientemente se presentó en España el Manual de Lactancia Materna, una publicación que surge con el objetivo de poder promover por parte de los especialistas este tipo de alimentación a sus pacientes mujeres.

El presidente de la Asociación Española de Pediatría (AEP), Alfonso Delgado, aseguró en la presentación del manual, que la lactancia materna exclusiva "es la mejor alimentación que puede tener un niño durante sus primeros seis meses de vida".

Amamantar a los bebés presenta "múltiples beneficios psicoafectivos, orgánicos y nutricionales, unas propiedades óptimas que nunca podrá suplir la leche artificial", afirmó Delgado en el sitio Consumer.es.

BENEFICIOS
Está demostrado científicamente que una lactancia durante los primeros seis meses o más, permite que los niños tengan un mejor desarrollo psicomotor y social durante el primer año de vida.

Además, "obtienen mayores puntuaciones en los tests cognitivos y de coeficiente intelectual en la etapa escolar, más evidentes cuanto más prolongado ha sido el amamantamiento", certificó la doctora María José Lozano, coordinadora del Comité de Lactancia Materna de la AEP.

Incluso la lactancia materna puede contribuir a reducir el riesgo de sufrir determinadas enfermedades en la edad adulta, como algunos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares y obesidad.

Y en el caso de las madres, además de reforzar el vínculo afectivo con su hijo, amamantar las beneficia en el sentido de que sufren menos hemorragias luego del parto y tienen mayores posibilidades de evitar en el futuro osteoporosis, ciertos tipos de cáncer (como de mama o de ovarios) o artritis reumatoide.

MITOS
A pesar de estas ventajas, en España "se ha perdido la cultura de amamantar", dijo Lozano. Ya que actualmente pocas mujeres amamantan a sus hijos hasta que alcanzan el medio año de vida.

"El porcentaje se sitúa entre el 80% y el 90% cuando dan a luz. Sin embargo, esta cifra disminuye hasta el 52% a los tres meses y al 20% a los seis meses", indicó la especialista.

De acuerdo a informaciones entregadas por la agencia EFE, el período mínimo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para alimentar a los niños exclusivamente con leche materna es hasta los primeros seis meses de vida.

A partir de ese tiempo, los expertos recomiendan complementar la lactancia con otros alimentos. De hecho, Alfonso Delgado afirma que la madre puede seguir amamantando a su niño "el tiempo que quiera o pueda", incluso hasta los dos o tres años.

Los pediatras consideraron muy importante eliminar la "percepción equivocada" de muchas madres de que su leche no alimenta al bebé o de que no tienen la cantidad suficiente.

Esto se debería a errores en la técnica de amamantamiento, es decir, a que la madre no adopta la postura correcta o el niño no se agarra bien al pecho. "Prácticamente todas las mujeres producen la leche necesaria para alimentar de forma natural a uno e incluso dos hijos", aseguró el experto.

AMAMANTAR
En tanto, la doctora Lozano explica que si el bebé no se agarra bien al pecho, solo accede a la leche inicial en la tetada, rica en azúcares y proteínas, pero no a la más rica en grasa. Y ello se debe a que "la leche materna es un elemento vivo y cambiante" que se adapta a las necesidades del niño según va creciendo y cambia también a lo largo del día.

Con el objeto de que la lactancia se haga de manera correcta es "muy importante", señala Lozano, que en las primeras semanas se dé pecho entre 8 y 10 tomas día y noche, aunque esto no significa amamantarlo cada vez que la guagua llore.

En caso de que el niño no se nutra será necesaria la alimentación artificial, aunque, según ha subrayado Alfonso Delgado, "por mucho que se avance dista muchísimo de la leche materna".