El Tour de Francia parte con la intención de limpiar su imagen

Sin la presencia del español Alberto Contador, actual monarca no invitado por el equipo Astana, hoy parte la edición 95 de la tradicional competencia del ciclismo mundial.

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El Tour de France parte hoy con la intención de mantener en alto la poca credibilidad que aún conserva, en una edición 95 que tendrá como particularidad la no asistencia del español Alberto Contador, actual monarca que no fue invitado por el equipo Astana.

En tanto los organizadores no le permitieron participar al ex campeón mundial Tom Boonen, y de paso dejaron fuera a la Unión Ciclista Internacional (UCI), enturbiando aún más el panorama.

A 105 años de su nacimiento, el Tour, que con su espectáculo del mes de julio embolsa más de 130 millones de euros (206 millones de dólares), busca presentar nuevas cualidades para recuperar la confianza del público: un nuevo y amplio catálogo de sanciones con multas de hasta 100.000 euros (unos 150.000 dólares) y nuevos análisis para detectar hormonas de crecimiento que un laboratorio de Lausana realiza en 24 horas fueron establecidos para disuadir a los ciclistas que piensen en recurrir a sutancias ilegales.

"Sin duda éste es un año importante para la imagen del ciclismo, cuyo veredicto se conocerá en las tres semanas de julio. La oportunidad es grande para que los corredores y equipos recuperen la credibilidad", anunció con optimismo el director del Tour, Christian Prudhomme, antes de dar el disparo de salida para la carrera de 3.554 kilómetros.

Organizadores, auspiciantes y fans esperarán ansiosos al final del 27 de julio en los Campos Elíseos para averiguar si los escándalos de los últimos tiempos tienen o no un nuevo capítulo en esta edición.

El favorito para las 21 etapas -cuatro de montaña, dos contrarreloj y por primera vez desde 1966 sin prólogo- es el ex corredor de mountainbike Cadel Evans. El australiano fue relegado el año pasado al segundo lugar, a sólo 23 segundos, por un Contador intratable, ahora bajo sospecha de ser parte de la red de doping dirigida por el médico español Eufemiano Fuentes.

También aspiran al "maillot" amarillo el ganador de la Dauphiné, el español Alejandor Valverde; el ruso Denis Menchov, bicampeón de la Vuelta de España, y el ex campeón del Giro Damiano Cunego.

El neoyorquino George Hincapie, que tuvo una decisiva participación en las siete victorias de Lance Armstrong en el Tour y también fue salpicado por las sospechas de doping, cree que esta vez la mayoría de los corredores estarán limpios, cosa que no creía posible hace un año, según dijo a la prensa de su país.

El ex ciclista alemán Jörg Jaksche, que confesó haberse dopado sistemáticamente y será el especialista en doping de la cadena ZDF, es más escéptico. "Nunca hubo ni habrá un Tour limpio. La actitud fundamental de los involucrados hacia el tema doping ha cambiado un poco, pero no mucho más", dijo el alemán.